Amaranthe

Triumphe, Tragödien, Wiedergeburten und Umwälzungen... Das Leben wird oft durch seine Momente der Offenbarung definiert. Nach 15 Jahren Karriere, in denen sie sich zu einer der individuellsten und aufregendsten Metal-Bands entwickelt haben, stehen AMARANTHE vor ihrem definitivsten und aufschlussreichsten Schritt. Drei Jahre nach dem hochgelobten „Manifest“ werden die schwedischen Meister des donnernden, melodischen Futurismus nun „The Catalyst“ veröffentlichen.

Die 2008 gegründete Band AMARANTHE ging von Anfang an ihren ganz eigenen Weg. Mit einem Sound, der die schärfsten Kanten des melodischen Metals, des elektronischen Rocks und des messerscharfen Pops vereint, war ihr Einfluss sofort und unbestreitbar. Mit ihrem selbstbetitelten Debüt aus dem Jahr 2011 bahnten sich die Schweden einen Weg durch die europäische Metalszene und darüber hinaus und etablierten sich schnell als schillernde Ausnahmeerscheinung, nicht zuletzt wegen der beispiellosen dreifachen Gesangsattacke, die cleane Töne mit exquisitem melodischem Feingefühl und wilden Growls kombinierte. In den nächsten Jahren wuchs das Sextett stetig und veröffentlichte eine Reihe von gelobten Studioalben, die die Grenzen des modernen Metals immer wieder aufs Neue ausloteten.

Vom feurigen The Nexus aus dem Jahr 2013 und seinem makellosen Nachfolger Massive Addictive über den experimentellen Mut von Maximalism aus dem Jahr 2016 bis hin zu Helix aus dem Jahr 2018 (bei dem Dynazty-Sänger Nils Molin den scheidenden Jake E ersetzte) waren AMARANTHE ein unerschütterlicher Hauch frischer Luft, bekannt für absurd eingängige und erdrückende Pop-Metal-Hymnen und euphorische, atemberaubende Live-Auftritte rund um den Globus.

Wir schreiben das Jahr 2023, und es liegt ein Wandel in der Luft. Das in den letzten drei Jahren entstandene Album „The Catalyst“ ist ein selbstverständlicher Durchbruch und die aufregendste und eigenwilligste Platte, die AMARANTHE je gemacht haben.

„Es ist jetzt drei Jahre her, dass wir Manifest veröffentlicht haben. Die ganze Pandemie passierte davor, aber sie passierte, während wir es aufnahmen“, erklärt Olof Mörck. „Seitdem hatten wir natürlich viel mehr Zeit, und das verändert die Dinge wirklich. Für einen Musiker und einen Komponisten ist es großartig, wenn man die Zeit hat, in sich zu gehen. Das habe ich ausgiebig getan! Wir hatten auch viel Zeit, um die Musik zu komponieren. Ich habe viel am Keyboard programmiert, viel Gitarre geübt und viele tolle Gespräche mit meiner Frau und anderen Leuten geführt - alles, was man braucht, um richtig inspiriert zu werden!“

Das Ergebnis dieser neuen Inspirationsphase ist dazu bestimmt, als AMARANTHEs beste 40 Minuten bis heute gefeiert zu werden. The Catalyst ist unverkennbar das Werk derselben Band, die uns Klassiker wie 'Drop Dead Cynical', 'Maximize' und 'Viral' beschert hat, aber diesmal haben Mörck und seine Mitstreiter alle Vorsicht in den Wind geschlagen und sich einer neuen, befreiten kreativen Denkweise verschrieben. Das sechste Album von AMARANTHE ist eine schwindelerregende Flut von glänzenden Melodien, geschmeidigen Riffs und detailreichen Arrangements und stellt einen großen Sprung nach vorne in Richtung größerer, besserer und klanglich weitreichenderer Dinge dar.

„Wir haben diese Dinge schon früher gemacht, aber wir waren noch nie so theatralisch wie dieses Mal“, grinst Mörck. „Tatsächlich haben wir uns alle gefragt, ob wir dieses Mal zu weit gegangen sind, aber ich dachte mir auch, dass diese Band schon immer so war. Buchstäblich die ersten Sekunden unseres ersten Videos waren eine große Explosion! [Lacht] Aber ja, The Catalyst ist theatralischer als je zuvor. Wir waren noch nie wirklich symphonisch oder orchestral, aber dieses Mal dachten wir, warum nicht? Weil wir es können! Verdammt ja, lasst es uns tun. Der Schlüssel zu diesem Album ist, dass wir die Grenzen losgelassen haben und uns entschieden haben, etwas noch abenteuerlicheres zu machen.“

Neues Album, neue Perspektive: The Catalyst ist auch das konzeptionell kohärenteste Werk in AMARANTHEs langer Geschichte. Es ist den Begriffen Transformation und Offenbarung gewidmet und geht tiefer als jedes vorherige Album, wie Olof Mörck erklärt.

„Manchmal gibt es Wendepunkte im Leben, die alles verändern können“, sagt er. „Es geht um eine Erkenntnis. Das kann eine Beziehung sein, ein Urlaub oder eine Nahtoderfahrung, aber es ist ein Katalysator, der dich wirklich aufweckt und dich denken lässt: 'Scheiße, was habe ich getan?' Alle Songs handeln davon, aber auf ganz unterschiedliche Weise. Es geht immer um Veränderung. Ich kann also sagen, dass es in Insatiable um Überkonsum und Klimawandel geht. Dann gibt es noch Damnation Flame, in dem es buchstäblich um die Verwandlung vom Menschen zum Vampir geht. Natürlich ist das auch eine Metapher für andere Dinge. Jeder Song handelt also von Veränderung aus einer anderen Perspektive.“

12 Songs tief und fast überladen mit tödlichen Hooks und Genre-verschmelzendem Einfallsreichtum, ist The Catalyst eine Momentaufnahme einer Band, die eine neue Ebene kollektiver Macht erreicht. Seit dem elektronischen Puls und dem unwiderstehlichen Vorwärtsdrang von Re-Vision haben AMARANTHE ihrem Sound ein furchtloses Upgrade verpasst. Wie auf der ersten Single 'Damnation Flame' zu hören ist, haben sie noch mehr packende Elemente in ihren Trademark-Sound eingebaut; vor allem haben AMARANTHE zum ersten Mal die beschwörende Kraft orchestraler Größe angenommen, und das passt perfekt zu ihnen.

„Ich glaube, man wird mutiger, wenn man älter wird!“ lacht Mörck. „Ich denke, das letzte Album war vielleicht das metallischste, das wir bisher gemacht haben, aber auf diesem Album haben wir die Gitarrenlautstärke wieder erhöht, und es ist viel gitarrenorientierter. Aber gleichzeitig gibt es auch die orchestralen Elemente. Von Anfang an ging es bei dieser Band immer um Kontraste“.

Ein wichtiger Faktor für diesen beeindruckenden Schritt nach vorne ist die Ankunft von AMARANTHEs neuestem Mitglied. Neben Elize Ryd und Nils Molin ist Mikael Sehlin, der neue Meister der Growls, in die Band eingetreten. Wie die erbarmungslos einfallsreichen neuen Songs 'Outer Dimensions' und 'Ecstasy' bestätigen, hat AMARANTHEs neu formierte Stimmgewalt noch nie besser geklungen. Einmal mehr ist The Catalyst ein Produkt unwiderstehlicher Veränderungen.

„Unser früherer Growler Henrik war zum ersten Mal seit neun Jahren wieder zu Hause und ihm wurde klar, dass die Familie der Ort ist, an dem es wirklich wichtig ist. Wir sagten: 'Klar, Kumpel, das solltest du tun!'“, sagt Mörck. „Es war super freundschaftlich. Anfang letzten Jahres fingen wir an, uns nach anderen Leuten umzusehen, aber Henrik ist einfach einer der besten der Welt, also wie kann man Gott bei den Growls ersetzen, weißt du? Wir waren 2015 mit Mikael auf Tour, und wir haben nicht wirklich über ihn nachgedacht, weil er seit ein paar Jahren nicht mehr in der Szene aktiv war, aber als sein Name auftauchte, dachte ich: „Okay, ja, er ist der Richtige!“ Ich rief ihn an, und er sagte: „Verdammt ja, absolut! Wir wussten, dass er der Richtige ist, zu 100 Prozent.“

Mikael Sehlin ist nun das sechste Puzzleteil von AMARANTHE - neben Olof Mörck, Elize Ryd, Nils Molin, Bassist Johan Andreasson und Schlagzeuger Morten Løwe Sørensen - und schwelgt auf The Catalyst in seinen neuen kreativen Partnerschaften. In der Zwischenzeit erklimmen Elize Ryd und Nils Molin ganz beiläufig neue Höhen der Inspiration, gestärkt durch die Ankunft ihrer neuen Mitstreiter.

„Nils und Elize sind sich viel näher gekommen, nachdem sie sechs Jahre lang in der gleichen Band waren. Sie haben als Kollegen großartig funktioniert, aber jetzt, wo sie wirklich enge Freunde sind, ist die Art und Weise, wie sie auf diesem Album interagieren, fantastisch“, bemerkt Mörck. „Wir alle kennen Mikael seit vielleicht acht Jahren, daher denke ich, dass einer der stärksten Teile des neuen Albums die Zusammenarbeit der drei Sänger ist, und die Art und Weise, wie sie miteinander auskommen und kooperieren. Das ist nicht immer so! [lacht]“

„Es ist ein vielseitigeres Album als zuvor“, schließt der Gitarrist ab. „Es gibt etwas irische Folkmusik und mindestens drei oder vier Songs, die orchestrale Elemente haben. Das wird die Leute wirklich schockieren. Es gibt viele Einflüsse, die die Leute nicht erwarten würden. Aber es geht nur um den kreativen Prozess und die Songs, die wir geschrieben haben. Wir haben das Selbstvertrauen zu sagen, dass, wenn es den Leuten nicht gefällt oder sie es sich nicht anhören, das ihr Problem ist, denn wir sind total glücklich damit!“

Das Anfang 2024 erscheinende Album „The Catalyst“ hält, was der Titel verspricht. AMARANTHE waren schon immer originelle Denker und eigenwillige Songwriter, aber noch nie mit so viel Kraft und Elan wie dieses Mal. The Catalyst ist sowohl ihr bisher bestes Album als auch eine Sammlung von Songs, die jeden Aspekt des schwedischen Sounds neu definieren, und ist dazu bestimmt, seine Schöpfer auf der Leiter des modernen Metal immer weiter nach oben zu katapultieren. Für Olof Mörck ist es die Krönung von 15 Jahren harter Arbeit und der atemlosen Verfolgung einer ganz eigenen musikalischen Vision. Veränderung ist unvermeidlich. Der Sieg ist gewiss.