Thrice

Aus einer globalen Pandemie mit einem erneuerten Situationsbewusstsein, hart erkämpften Einsichten und einem neuen Album hervorzugehen, ist die Art von Schritt, die wir in den letzten zwanzig Jahren von Thrice erwartet haben. Mit Horizons/East setzen sich Dustin Kensrue und seine Bandkollegen mit Offenheit und Mut mit den zerbrechlichen und unbeholfenen Arrangements auseinander, die als Zivilisation durchgehen, während sie uns einladen, bewusster in unserem eigenen Leben zu verweilen. Ohne auf die Energie und Härte ihrer früheren Alben zu verzichten, haben sie uns ein zutiefst meditatives Werk geschenkt, das als musikalische Aufforderung zur Achtsamkeit im Alltag dient.

Seit der Gründung von Thrice mit dem Gitarristen Teppei Teranishi, dem Bassisten Eddie Breckenridge und dem Schlagzeuger Riley Breckenridge im Jahr 1998 hat Kensrue noch nie vor einem geistigen Kampf zurückgeschreckt. Diese Stimmung wird durch die eröffnende, synthiegetriebene Nummer „Color of the Sky“ erzeugt, die gut dazu geeignet ist, den Abspann des Finales der Stranger Things-Staffel zu begleiten. Stellen Sie sich vor, Flying Lotus macht Platz für Elbow und versetzt den Hörer in eine neue Dimension. Horizons/East, das in Eigenregie aufgenommen wurde, vermittelt ein spürbares Gefühl von Gefahr, Entschlossenheit und Möglichkeiten. Scott Evans (Sleep, Kowloon Walled City, Yautja, Town Portal) ist für das Mixing zuständig und zaubert eine Landschaft aus Düsternis, Glanz und Gloria.

Bei „Buried in the Sun“, das den Arbeitstitel „D.C. Bass“ trug, kommt die Vorliebe der Band für Bands wie Fugazi und Frodus zum Vorschein. Darin erfahren wir, dass es einen militärisch-industriellen Komplex gibt, einen riesigen Apparat legaler Tyrannei, gegen den wir vorgehen müssen (ich habe das Feuer im Fernsehen gesehen / das Verteidigungsministerium oder die CIA), aber die Bedrohung unserer geistigen Gesundheit, wenn wir die Beteiligung unseres eigenen Landes am Terrorhandel anerkennen, ist sowohl eindringlich als auch innerlich. Der psychische Kampf wird oft darauf hinauslaufen, was wir mit unseren Werkzeugen tun, wie wir das, was in unseren Träumen und auf den Bildschirmen vor unserem geistigen Auge vorbeizieht, aufnehmen. Es gibt viel zu verarbeiten und viel, worüber man sich aufregen kann, aber Horizons/East lädt uns ein, das Band zu verlangsamen und zu sehen.

Kensrue glaubt zum Beispiel nicht, dass Twitter für das verantwortlich gemacht werden kann, was wir ihm zuführen: „Es verstärkt die Dinge. Es kann Dinge verschlimmern. Aber es schafft nichts von selbst.“ Die Aufgabe, so scheint es, besteht darin, dem kreativen Impuls in jeden Winkel zu folgen, die Realität in einem besseren, gerechteren Winkel zu betrachten, damit wir nicht alle eingehenden Daten falsch interpretieren oder unser eigenes Chaos darauf projizieren. Hier fungieren die Songs auf Horizons/East als Epiphanien, die den Hörer dazu einladen und befähigen, unsere eigenen zu beschwören. Ein besonders kraftvolles Beispiel dafür ist „Summer Set Fire To Rain“.

„Summer Set Fire to the Rain“ ist der Titel und das wiederholte Mantra des fünften Tracks der Platte. Es ist etwas, das der Band eines Tages beim Schreiben auffiel. „Ich habe ihn gesungen“, erinnert sich Kensrue, “und dachte: Das ist wunderschön. Ich werde diese Zeile beibehalten.“ Von da an wandte er sie auf das alltägliche Ereignis an, im Regen stecken zu bleiben, während die Sonne scheint. „Der Regen kommt herunter und es kann wirklich schön sein, all diese Regentropfen, die von der Sonne beleuchtet werden, aber .... wenn man es auf eine bestimmte Weise interpretiert, leidet man jetzt...Man könnte diesen Moment verpassen, wenn man sich Sorgen macht, nass zu werden.“ Später, über den bereits ineinander greifenden Melodien von Gitarre, Bass und Gesang, fädelt die Band im letzten Refrain eine neue Melodie in den Mix ein, wenn Kensrue singt „Don't you see everything's interweaving?“ Es ist eine lyrische Frage, die eine mystische Behauptung aufstellt.

Das Album selbst leistet und veranschaulicht Kunst als ein Werk des Erkennens, die menschliche Aufgabe, sich selbst inmitten von Details, Katastrophen und Segnungen als ein unerbittlich relationales Phänomen unter anderen wahrzunehmen. In dieser Hinsicht ist Horizons/East das seltene Rock-Album (wie Peter Gabriels So oder Marvin Gayes What's Going On?), auf dem Beziehungsreichtum ein Thema ist. Wie Kensrue erklärt, ist das kein Zufall. „[Zusammenhänge sind] sehr wichtig für die Art und Weise, wie ich an die Welt herangehe und wie ich über Dinge denke. Ich glaube wirklich, dass es eines der größeren Probleme in der Welt ist, wenn man sich nicht darauf einstellt oder darauf achtet. Wenn man das nicht sieht, verpasst man die Art und Weise, wie das Gute, das man tut, aufblüht und sich aufbläht ... und wie das Böse, das man tut, auf die banalste Weise ebenfalls aufblüht.“ 

Diese Art und Weise, die menschliche Situation zu begreifen, greift ein Thema auf, das sich durch den gesamten Katalog von Thrice zieht: die Bilder vom Durchsuchen der zeitgenössischen Trümmer, unserer eigenen wie auch der Trümmer anderer, als Nomaden, Pilger und Seher innerhalb gefallener und scheiternder Reiche. Mit dem zweiten Track „Scavengers“ nehmen sie das Thema wieder auf. 

Overhead, are those angels or vultures

Schwere Flügel und das Summen des Verfalls

Sie brodeln und schweben

Verdrehen und ersticken das Licht des Tages

Über einem düsteren und komplizierten Geflecht aus Gitarren- und Schlagzeuggrooves und vorgetragen in einem schwermütigen, flehenden Kieselgesang, bringen uns diese Worte erneut zu der Frage der Unterscheidung (Engel oder Geier) in Bezug auf das, was der Kohärenz dient, und das, was zerfällt und zerstört („They've got you wearing a smile with a mask“). Für Kensrue ist die Landschaft des Liedes eine Sache der Vergangenheit und irgendwie auch nicht. Ob verloren in einer Mediennahrung, die im Wesentlichen eine Desinformationspipeline ist, oder gefangen in der Angst vor einer Zukunft des ewigen bewussten Schmerzes, Kensrue spricht von „toxischen Weltanschauungen, die ich einst bewohnte“, und in Wahrheit „sind viele Menschen, die ich liebe, immer noch an diesem Ort“. Das sind schlechte Vorstellungen über uns selbst und andere, die, wie Kensrue es ausdrückt, „die Realität vor ihnen vernebeln“. Wie können wir uns trotz unserer Festgefahrenheit aufeinander einlassen? Kann ein Lied etwas bewirken, was ein Streit nicht kann?

Kensrue meint ja. „Ja, aber es liegt nicht in deiner Hand, was gut ist, aber es erfordert ein Loslassen.“ An dieser Stelle wird Thrice von einer Ethik beeinflusst, die von der Science-Fiction-Autorin Ursula K. Le Guin festgelegt wurde. Kensrue zitiert sie liebevoll und reflektiert damit seine Verpflichtung, ihr zu folgen: „Zu lernen, welche Fragen unbeantwortbar sind, und sie nicht zu beantworten: Diese Fähigkeit ist in Zeiten von Stress und Dunkelheit am nötigsten.“ 

Diese Fähigkeit ist jedoch keine Aufforderung, sich mit einer Haltung der Beschwichtigung oder Apathie in Bezug auf unsere Beziehung zu Menschen zufrieden zu geben, die sich in der Gewalt bösartiger Infrastrukturen und der von ihnen ausgehenden Schrecken befinden. Das Album vermittelt zwar Trost in der Ungewissheit, aber die Ungewissheit ist der Beginn des Staunens. Etwas nicht sicher zu wissen, kann eine Blüte sein, eine Chance, im Gegensatz zu einer Sackgasse. 

Diese Ungewissheit ist etwas, das die Band in ihrer gesamten Karriere zu umarmen scheint, und ganz besonders in ihrer Herangehensweise an dieses Album. Sie bauten ihr eigenes Studio auf und nahmen es komplett alleine auf, unsicher, was genau sie dieses Mal aus sich herausholen konnten. Einige der Songs begannen sogar mit offenen Herausforderungen, die die Band sich selbst stellte, wie z.B. einen Song zu schreiben, der die Quartakkorde verwendet, die sie in einem Großteil des von ihnen geliebten Jazz gefunden haben, oder die Fibonacci-Folge zu nehmen und sie in ein Gitarrenriff zu verwandeln. Beide Ideen bildeten die Grundlage für den Song „Northern Lights“, der die vier Musiker in eine neue Klanglandschaft führt. Thrice scheinen immer darauf erpicht zu sein, in unbekannte Räume vorzudringen, ohne zu wissen, wo sie landen werden, und dieses neue Album ist da keine Ausnahme. 

Auf Horizons/East trifft die geschlossene Faust auf die offene Hand. Diese Vision zeigt sich in der künstlerischen Gestaltung von Jordan Butcher (der für seine Arbeit an Caspian's On Circle eine Grammy-Nominierung erhielt). Es erinnert an die Bilder der Schlussszenen von Stanley Kubricks 2001: A Space Odyssey und bereitet den Hörer auf die Strategie des Engagements vor, die in Robot Soft Exorcism“ geboten wird. 

Der Song beginnt mit einem seltsam atmenden und doch roboterhaften Beat, der einen trotz des seltsamen 7/8-Takts geschickt in seinen Rhythmus lockt. Während der Beat Sie weiterführt, stellen Sie sich das Bild einer Figur an einer Kommandokonsole vor, die durch und in die Augenhöhle des Kopfes eines riesigen Roboters schaut:

Blick nach unten durch Panzerglas

Über einem Feld aus Feuer und Asche

Vom Boden aus schreiend und winkend versucht ein verletzliches Individuum, die Figur oben von unten anzusprechen, indem es seine Mitmenschen aufruft

Es gibt einen anderen Weg, dem Unvorhergesehenen zu begegnen

Du musst nicht in dieser Maschine bleiben

Es gibt ein größeres Spiel, und es gibt einen tieferen Traum

Dieser Aufruf, so Kensrue, geht auf den verstorbenen Kulturwissenschaftler James Carse zurück, der die Auffassung vertrat, dass das unendliche Spiel des unendlichen Spiels eine lebendige Alternative zu den endlichen Spielen der endlichen Spieler darstellt, die versuchen, den vermeintlichen Gegner zu besiegen (oder zu vernichten). Auf schöne und unerwartete Weise nimmt Horizons/East diese Aufgabe auf, das unendliche Spiel des heilenden Spiels, das Carse dargelegt hat. Wie ein offenes Feld lädt Thrice zu besseren Träumen, besserem Verhalten und Ungewissheit als Richtschnur ein.

Wenn wir „Unitive/East“ erreichen (das eine schöne lyrische Anspielung auf mewithoutYou enthält), werden wir mit einer Kathedrale aus Klaviermusik und Echos verwöhnt, die über einem Abgrund schwebt. Man möchte die Übertragung von vorne beginnen, um die Zeugnisse besser zu verstehen. In dieser Hinsicht ist Horizons/East wie ein Soundtrack für tiefere Träume. Ein Geschenk, das nicht aufhört zu geben.